在释迦牟尼成道前的第七天，菩提树下的金刚座上，曾有七位佛祖显化——燃灯佛手持莲灯照亮三千世界，释迦牟尼在苦行中窥见真理之光，弥勒佛于未来世界垂目苍生。这三者，并非时间的线性排列，而是《华严经》中“法界缘起”的三维投影——过去、现在与未来的佛陀，实为同一真理的三重显现。
一、燃灯佛：点亮时空之源
“如来身中无有头目，一切诸法亦复如是。”《华严经》以这样的偈颂描绘燃灯佛的不可思议。他手持莲灯，却非照亮尘世，而是为众生点燃“觉悟之火”的本源。在华严宗的圆融观中，燃灯佛象征宇宙最初的光明——那未被言语拘束、未被时空定义的“法界本体”。他是阿僧祇劫前的第一盏灯，也是我们此刻心性中未被点燃的明光。
传说燃灯佛曾以一粒莲华赐予释迦牟为资粮，而《华严经》却说：“一切诸佛境界，唯是一心。”这灯与心的因果链，恰如《华严经》所言：“一即一切，一切即一。”燃灯佛的过去世，并非“曾有”，而是永恒当下。他的存在，是诸佛境界中“一时无碍”的显化——过去、现在与未来，在华严海中同时存在。
二、释迦牟尼：当下之光的显化
“如来不生，如来不死。”《华严经》中对释迦牟尼的描述，超越了历史人物的桎梏。他是“现世佛”的化身，却在《华严经》中被描绘为“百亿刹土之主”——既非某一生的佛陀，而是无数佛国中同时显化的“千百亿化身”。
在《华严经·入法界品》中，善财童子遍访五十三位善知识，终得无上菩提。这一过程，恰似释迦牟尼从菩提树下的证悟到弘传佛法的历程。但《华严经》更进一步：释迦牟尼之“现世”，并非孤立的“此岸”，而是华藏世界海中无数佛土共同显化的“彼岸”。他的说法，是法界缘起的波澜；他的沉默，则是空性本体的回响。
三、弥勒佛：未来之光的预言
“弥勒成佛，众生皆得无上菩提。”这句偈语在《华严经》中并非简单的未来预言，而是“法界互摄”的深意。弥勒佛并非遥远世界的未来之主，而是当下众生“觉性”未开的隐喻。
《华严经》中，弥勒佛被描述为“大慈悲愿力”之化身。他的未来国——“兜率天”，实则是众生心性中慈悲愿力的具象化。正如《华严经》所言：“一切诸法，皆入此心。”弥勒佛的“未来”，并非时间意义上的远期，而是众生觉悟之日——当他从“无明”中苏醒时，“未来佛”即成真实。
四、三世如来：华严世界的时空镜像
在《华严经》的“一即一切”观中，三世佛非时间序列，而是法界缘起的“三维显化”。燃灯佛是众生觉悟之源（过去），释迦牟尼是当下法界之光，弥勒佛则是众生圆满之愿（未来）。他们不是线性的三段式，而是“同时存在”的三位一体。
以华严宗“重重无尽”的思维来看：燃灯佛的莲灯在释迦牟尼的证道中燃烧，弥勒佛的慈悲愿力在释迦牟尼的说法中显化。三世如来，恰似星空中三颗星辰——彼此照耀，彼此包含，在法界海中形成圆满的“三角”之形。
结语：从三世佛看华严的“无尽世界”
《华严经》云：“一切法门，皆是佛境界。”三世如来的显化，不过是华严世界中的一朵莲瓣。当我们不再执着于“过去、现在、未来”的线性，而是领悟《华严经》中“时空无碍”的真义时，三世佛的灯盏——燃灯、释迦、弥勒——便化作我们心中的明镜：照见本具的佛性，照见无尽的可能性。
在这永恒之海中，每个众生都是未来佛；每一盏灯，都是燃灯佛的余辉。正如那首偈语所言：“诸佛境界，唯是一心。”三世如来，不过是这“一心”中绽放的三重光芒。